История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых годов. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится поводом для большого семейного сбора. Именно в эти дни домой с полей Второй мировой возвращается Майкл, младший сын. Он пришёл с войны героем, украшением фамилии, и всем сердцем стремится оставить позади жестокие реалии дел своей семьи.
Сам Дон Вито правит своим миром согласно неписаным законам чести и уважения, которые он считает незыблемыми. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые лица, жаждущие отбросить старые правила в погоне за большей властью и деньгами. Эта жажда приводит к жестокому нападению на самого Дона Корлеоне, бросая тень на, казалось бы, нерушимый фундамент его империи.
